ここは死ぬ。【蒲田東口・とんかつ丸一】

きのうの昼は、蒲田駅東口にある「とんかつ丸一」で、ロースカツ定食。たったの1100円でありながら、3センチはあろうかという厚切り肉の、中はほんのりピンク色。しかも、臭みはまったくない。本当に、死ねるのだ。

おれは、豚肉が好きなのである。これは、関東人だからかもしれない。地球最後の日の前日には、塩コショウでさっと炒めた豚うす切り肉を、たらふく食いたいと思っている。

豚肉のなかでも、特に好きなのは脂身。そのなかでもロースの「プリッ」とした脂身は、「いくら食べてもいい」と思えるほどだ。

でも豚の脂身は、あまり食べると翌日お腹をこわすから、実際にはそれほど食べられるわけではない。

そういう豚肉好きにとって、やはり「とんかつ」は、一つの金字塔ともいえるものだ。

衣で覆われ、うまみが封じ込められた厚切りのロース肉にかぶりつく。やわらかな脂身にサックリと歯が通り、口の中に濃厚なコクが広がる、、

これが、人生の快楽の最大のものの一つであることは、疑う余地がないはずだ。

さてこのとんかつ、「最強の店」が蒲田にある。この店のとんかつを上回るとんかつは、少なくともおれがこれまで住んだことがある名古屋、広島、京都には、ない。

東京には、もしかしたら他に、おいしい店もあるかもしれない。でも東京では、「とんかつはこの店」と決めているから、他の店では食べたことがなく、知らない。

それが、「丸一」。

JR蒲田駅東口から、「蒲田東口中央通り」を10分ほど、さらに東に歩いたあたりにある。

基本は昼のみの営業で、夜も営業しているのは、水曜日と土曜日のみ。昼でも夜でも、行けばズラリと行列ができている。でも昼の場合だと、わりと回転は早いから、待っても20～30分だと思う。

昼のメニューは、ロースカツとヒレカツ。

ロースカツ定食が1100円というのは、とんかつの値段としては、安い方ではないかと思う。

しかもこの値段は、20年くらい前から変わっていない。

最近は、豚肉の値段も高騰している。それなのに、値上げせずに頑張るところに、この店の誠実な姿勢がはっきり見てとれると思う。

店内は、カウンター席のみ10席あまり。

隣の席との距離が近くてちょっと狭いが、それは、この値段であれだけのとんかつを出すには必要なことだから、ガマンが必要。

大将は、なみなみと油が張られた大鍋の前でとんかつを揚げ、女将さんとパートさん2人くらいが、洗い物をしたり、お皿を用意したり、お勘定をしたりする。

大将も女将さんも、温厚で感じがよく、店の雰囲気もとても明るい。

5分くらい待つと、とんかつが出てくる。

定食は、ご飯と豚汁、お新香。

そのとんかつなのだが、まずスゴイのは、何といっても、その厚さ。

3センチ近くはある。

肉は、厚い方がうまいのは、知れた話。しかしこのとんかつ定食は、1100円なのだ。

1100円で、これだけの厚さのとんかつを出す店は、世界広しといえどもこの店だけなのではないだろうか。

そして、その厚い肉の、中は「ほんのりピンク色」なのである。

肉は、火を通し過ぎると、硬くなる。だからビフテキでも、生っぽく焼き上げる。

ところが豚肉の場合、一般には、火をよく通さなければいけないといわれる。これは豚肉が、菌を持っているからだ。

この店は、「無菌豚」という、特別な育て方をした豚を使うことで、中がピンク色で出しても大丈夫なようになっているのだ。

さらに特筆すべきなのは、この肉には、豚特有の臭みが、まったくない。

なので、レモンを絞り、卓上に用意されている岩塩だけをつけて、食べられる。

これが本当に、死ねるわけである。

豚肉のうまみそのものを味わうには、ソースを使わず、この岩塩か、せいぜいからし醤油くらいで食べるのがおすすめだ。

このように、丸一では、極上のとんかつが、1100円で食べられる。

この店を「最強」と呼ばずして、「最強」という言葉に意味があるのか、検討が必要だろう。

きのうはとんかつを食べてから、宿にもどって昼寝をした。

それがあまりに気持ちがよくて寝すぎてしまい、あまり仕事ができなかったのも、仕方がないことである。

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